由于连续的干旱，入冬后内蒙古草原上的二道湾乡辖区内闯来不少野生黄羊和野驴，上百只黄羊和野驴吃光牧民冬储的草料，据当地牧民讲:迁徙而来的黄羊和野驴所到之处像开过一台割草机。野生黄羊和野驴多了，盗猎的情况就是有发生，二道湾乡派出所张国祥所长亲自带队宣传禁猎法规。 白占山是二道湾乡的一个困难户，爱人月莲最近刚查出患有慢性胃炎，医院说彻底治好这个病至少要花六万块钱。镇子上开奶茶馆的索老板以前有困难的时候，白占山没少帮他，如今张占山有困难了，索老板干脆把他的羊群交给白占山放牧，空闲的时候，白占山上山套兔子、打野鸡，然后拿到县城卖了贴补家用。 内蒙古迎来入冬后的第一场雪，白占山在山上救了自称是搞"旅游考察开发"的蓝老板。蓝老板临走时，给白占山家丢了几百块钱，还送给白占山一个金戒指作为报答。不久，白占山上县城卖他打的那些野货，特地找到蓝老板送还那枚金戒指。蓝老板感激白占山的为人，请白占山喝酒时透漏了一个赚钱的捷径：打狼、卖狼皮。 为了早日治好月莲的病、早日抱上自己的儿子，白占山接过蓝老板预付的一万块钱定金，开始偷偷套狼。在雪地上下夹子套狼，跟下夹子套野兔、套野鸡差不多，白占山第一次打死被夹子夹住腿的狼时，还真有些害怕。但一想到赚钱给月莲治病，白占山顾不了他那一铁棍打下去犯法不犯法。 白占山赚钱的速度明显比以前快，妻子月莲知道男人在外面盗猎，索老板也劝白占山收手。白占山去县城给蓝老板送货时，亲眼看见一个试图逃跑的盗猎者，在检查站被联合执勤的公安和武警抓获。白占山灵机一动，协助警方抓获盗猎者，自己躲过一劫。惊魂未定的白占山在蓝老板的利诱下在此上山。 蓝老板与催他交货的胖哥在山上发生内讧，白占山在山上取获夹住的狼时，不慎让狼夹子夹住了腿。白占山狼口逃生，被巡查而来的警方营救并抓捕，一并抓捕归案的，还有蓝老板等非法贩卖野生保护动物毛皮及制品的犯罪团伙。三年后，白占山减刑释放，接手索老板的奶茶馆，治好爱人的病，参加义务护山员队伍，日子过得有滋有味。