这不禁让人深感疑惑，那个在洪武、永乐年间兵威赫赫的大明朝哪里去了呢？这里就要说到成化帝的爷爷，明宣宗朱瞻基的战略失误！
明成祖朱棣曾经兴兵8万讨伐安南，在400年后，又将这片汉唐故土纳入中原郡县体制。可是，安南并没有臣服于明朝的统治，起兵反对明朝的战争时有发生，成祖曾多次派兵镇压。
成祖死后，安南的局势更不稳定，而明朝连年兴兵，也消耗了大量的人力物力财力。到了明仁宗时期，朝廷就改变了成祖一味剿灭镇压的政策，改为以招抚为主。
明宣宗则主张剿抚并用的政策。事实上，宣宗内心是想息兵安南的。宣德元年（公元1426年）四月，宣宗与内阁商量，说他“反复思之，只欲如洪武中、永乐初，使（安南）自为一国，岁奉常贡，以全一方民命，亦以休息中土之人”，这种想法是要改变直接统治安南的做法，恢复安南为附属国的地位。 
（交趾是明朝十四个布政使之一）
宣德二年，明军击败了黎利，斩首万余人。九月，黎利上疏朝廷，声称找到了陈氏后人（当年成祖起兵的名义就是为原国王陈氏报仇复国），请求罢兵，册立陈氏后人为君。宣宗有意答应，但是英国公张辅等人认为明廷如果没有合适的借口就答应，天下人会以为朝廷软弱。
宣宗于是召见二杨，寻求对策，二人赞同宣宗的想法，认为这是体恤民情，不算示弱。宣宗在杨士奇等人的支持下，欣然同意，并派特使恢复陈氏政权，宣布撤兵。然而黎利推说陈氏后裔已死，请求朝廷册立自己。宣宗没有理会，派人继续寻找陈氏后人。
宣德三年，黎利再次进献贡物，请求册封，宣宗仍不理会。宣德六年（公元1431年），黎利再次请封，宣宗考虑到陈氏后人已经无从找起，黎利署理国事已成事实，就同意了他的请求，册封黎利为国王。
这样，安南再次独立，脱离了明朝的直接统治，但仍然是明朝的附属国。从此到明朝末年，明朝和安南再也没有发生过大规模的战事。放弃安南，短期来看，免除了连年战争给人民带来的痛苦，也为明朝节省了大量的开支，去除了一个沉重的包袱。 内阁学士中，二杨（杨士奇，杨荣）持赞同和支持的态度，其他人则持反对态度，担心“若以二十年之勤力，一旦弃之，岂不上损威望，愿更思之”，因此宣宗的这个想法并没有立即实行。
其实宣宗是在等待一场军事上的胜利，然后才好招抚、谈判，以便体面地从安南撤兵。 从明宣宗的角度来说，很难说他放弃安南是个错误，对当时的明朝来说，统治安南的费用远远大于能够征收上来的赋税，且长期屯驻大兵，明朝朝廷已经略显疲态，无力应承。对明朝来说，安南似乎是可有可无，让安南独立，天下息兵，未尝不对。
然而之后史多的事实证明，宣德“弃置交趾”所造成的消极影响是长期的和致命的。这一事件沉重地打击了明朝在西洋地区的国际声望，动摇了明朝的宗主国地位。
（明朝史无前例有184个朝贡国）
从五代起，安南独立成国，当时的安南国，和五代十国的政权一样，是乘乱而起的割据政权，如果宋太祖在统一南方十国的同时，把安南征服，那么现在的历史就应该把那个时代记录为"五代十一国″时代。当然宋太祖没做到，宋太祖没征服安南，就像没征服大理、吐蕃、高昌回鹘、喀喇汗国、辽国一样。宋朝文盛武衰，宋太祖玉斧一挥，金沙江以南皆为外国。即使后来蒙元的金戈铁马，对安南也是知难而退。以致于到了明朝，安南立国巳四百余年，漫长的时间使其民族文化、民族意识、国家观念已形成，到这时，任何对他们的征服在他们看来都是侵略，因此屡征屡叛，此起彼伏，使大明疲于奔命。而且明朝北方还有北元的威胁，即使能征惯战的明成祖也不能完成这一重任，何况他的柔弱继承人。
